ENCICLOPÉDIA Animal ( Caranguejo-de-Ferradura e Caranguejo-vermelho )
CARANGUEJO - DE - FERRADURA ( Limulus polyphemus)
Habitat: Costa oriental da América do Norte, da Nova Escócia ao golfo do México; oceano Pacífico Ocidental. Costas arenosas e lamacentas.
Os caranguejos - de- ferradura têm todos uma carapaça articulada em forma de ferradura que lhes protege a parte superior do corpo. Por baixo dela, têm um par de pequenas tenazes e cinco pares de patas. Assemelham-se exatamente aos fósseis de caranguejos.de.ferradura encontrados em rochas com 300 milhões de anos. Mas este caranguejo é aparentado com escorpiões e aranhas. A sua carapaça blindada fá-lo parecer-se com a trilobite, fóssil pré-histórico que se assemelhava a um bicho-de-conta e que viveu entre 225 e 530 milhões de anos atrás. Este caranguejo não é tão antigo como a trilobite, mas é suficientemente primitivo para ser considerado um "fóssil vivo".
Os caranguejos-de-ferradura são um festim para aves: Certas espécies como os pilritos dependem dos ovos dos caranguejos para o seu sustento durante o longo voo para norte. Estas aves sondam a areia com o bico em busca de ovos que não estejam muito enterrados. Bandos de borrelhos escavam também a areia para destapar os ovos e depois empurram-se uns aos outros para ocupar as melhores posições. Ao festim juntam-se bandos de maçaricos-das-rochas e de gaivotas.
Há tanto alimento que a maioria das aves migradoras duplica de peso durante a escala. Em duas semanas de alimentação frenética, calcula-se que 50 000 pilritos-brancos comam 6 biliões de ovos, num total de 27 t. Mas alguns ovos escapam e as crias nascem semanas depois mantendo a população dos caranguejos-de-ferradura.
CARANGUEJO - VERMELHO ( Gezarcoidea natalis)
Habitat : ilha de Natal, no oceano Ìndico. Floresta húmida.
Durante a maior parte do ano estes caranguejos vivem na manta florestal, alimentando-se de folhas, flores e frutos caídos. Os caranguejos-vermelhos não são os únicos caranguejos que vivem na ilha de Natal; há 14 espécies de caranguejos de água doce e terrestres, incluindo um caranguejo terrestre cuja carapaça mede 33 cm.
A ilha tem um clima chuvoso e húmido durante quase todo o ano. Agosto é o mês mais seco e nesta altura os caranguejos- mais de 120 milhões - refugiam-se em buracos húmidos da floresta.
Pressionados pelo início das fortes chuvadas de Novembro, batendo com as patas e as pinças, milhares de caranguejos-vermelhos põe-se em marcha até ao mar para se reproduzir.